Informatie over American Football

American football is een imponerende sport. Het is ook verreweg de populairste sport in Amerika en de meest lucratieve sport ter wereld. Het lijkt gewelddadig en ingewikkeld, maar dat valt best mee als je het spel goed begrijpt. 

Doel van American Football

American football is een teamsport waarbij twee partijen het tegen elkaar opnemen.

Het doel is om zoveel mogelijk punten te scoren door de bal te dragen naar de endzone van de tegenstander. Dit heet dan een touchdown en is 7 punten waard. Er kan ook gescoord worden door de bal tussen de palen van de goalpost van de tegenstander te schoppen. Dit laatste heet een field goal en is 3 punten waard.

De afmetingen en afstanden worden in met meeteenheid yards (yd) aangegeven. 1 yd staat gelijk aan 0.9144 m.

Het veld waarop American football gespeeld wordt is 120 yards lang (ongeveer 109,73 m) en 53.3 yards breed (ongeveer 48,74 m). Aan beide uiteinden van de lange kant van het veld bevindt zich de endzone. Elk team heeft een eigen endzone die ze moeten verdedigen. De endzone beslaat aan elk kant van het veld 10 yd. Op de achterste lijn van de endzone bevindt zich de goalpost; een doel dat de vorm heeft van de letter Y. De bal wordt in dit doel geschopt voor extra punten.

De grootste professionele competitie voor volwassenen in American football is de National Football Association (NFL). Op collegelevel (universiteiten) is het sport ook razend populair, met rivaliteit tussen de verschillende colleges die elk jaar veel bezoekers trekt. De inhoud van dit artikel gaat over American Football zoals deze in de NFL gespeeld wordt.

De verschillende posities

Om het nut van de verschillende posities te begrijpen moet je eerst weten dat er binnen een team verschillende teams (of units) zijn die niet allemaal tegelijkertijd op het veld staan.

Zo heb je het:

• Offensive team
• Defensive team
• Special teams

Het doel van het offensive team is om met de bal in endzone van de tegenstander te komen om zo een touchdown te scoren (6 punten) of om een field goal te maken (3 punten). Na een touchdown krijgt het aanvallende team een kans om een field goal te maken. Deze field goal is maar 1 punt waard.

Het offensive team bestaat uit de volgende posities:

• Quarterback (QB)
• Runningback (RB)
• Fullback (FB)
• Wide Receiver (WR)
• Tight End (TE)
• Left/Right Offensive Tackle (LT/RT)
• Left/Right Offensive Guard (LG/RG)
• Center (C)

Het doel van het defensive team team is om de aanval van de tegenstander tegen te houden.

Het defensive team bestaat uit de volgende posities:

• Defensive Tackle (DT)
• Defensive End (DE)
• Nose Tackle (NT)
• Middle Linebacker (MLB)
• Outside Linebacker (OLB)
• Cornerback (CB)
• Free Safety (FS)
• Strong Safety (S)

Het doel van het special teams is om bijvoorbeeld 1 extra punt te scoren na een touchdown door een field goal te maken. Het scoren van een normale field goal die 3 punten waard is behoort ook tot een van de taken van het special team.

Het special teams heeft de volgende posities:

• Kicker (K)
• Long Snapper (LS)
• Holder (H)
• Punter (P)
• Kick Returner (KR)
• Punt Returner (PR)

American Football benodigdheden

Als je competitief American football wil spelen dan heb je American football gear nodig. Stap het veld niet op zonder de juiste beschermingsmiddelen, want het spel is fysiek zwaar en je kunt zonder bescherming makkelijk (zware) blessures oplopen. Je zult in ieder geval de volgende spullen nodig hebben:

• American football ball
• American football helmets
• American football shoulder pads
• Hip pads
• Thigh pads
• Knee pads (Kniebescherming sport)
• Mondbescherming of mondbeschermer
• Football schoenen a.k.a football cleats
• Football handschoenen

Als je gewoon met je vrienden en familie in het park of op het strand wil spelen dan is het gebruikelijk om het Flag football te spelen. Bij Flag football heb je helemaal niet zoveel spullen nodig hebben en is het spel ook fysiek niet zo zwaar als bij American football.

Bij Flag football moet je namelijk iemand niet tackelen, maar de vlag van iemand afpakken en op de grond gooien. Dat is de manier waarop je een aanval bij Flag football neutraliseert. 

Voor Flag football heb je de volgende spullen nodig:

• American football ball
• Mondbescherming, mondbeschermer of mouthguard
• American football schoenen a.k.a football cleats
• American football handschoenen
• Flagvoetbal riem
• Flagvoetbal vlag

Ontstaan American football

American football is verwant aan voetbal (dit heet soccer in Amerika) en rugby, twee hele oude Engelse spellen. Het spel is ontstaan in de sportrivaliteit tussen Noord-Amerikaanse universiteiten aan het einde van de 19^de eeuw. Tussen Amerikaanse universiteiten zijn verschillende wedstrijden van football gespeeld die de voorloper zijn American football. 

Maar de persoon die misschien wel het meeste heeft gedaan om de sport te vormen naar wat wij kennen als American football is Walter Camp (1859-1925. Voorheen speelde men een spel dat heel erg rugbyverwant was. Maar Walter Camp is bepalend geweest voor het invoeren van een aantal spelregels die het spel een eigen karakter hebben gegeven.

American football in Nederland

In 1946 wordt er door een groep Amerikanen een ‘voorbeeld’ wedstrijd gespeeld in Amsterdam. Pas in 1980 komt er een nieuwe impuls aan de sport in Nederland: De Football vereniging Amsterdam Rams wordt opgericht. Vanaf 1985 gaat de eerste Nederlandse American Football competitie van start. De sport groeit hard, er is veel aandacht voor en er zijn veel sponsoren. Totdat halverwege de jaren 90 de groei toch stagneert en eind jaren 90 zelfs terug bij af is. 1/3 van alle teams bestaat nog maar, er is bijna geen aandacht meer voor en er zijn geen sponsoren meer.

Er wordt in Nederland nog steeds American Football gespeeld, zowel door vrouwen als door mannen. Het is geen bekende en populaire sport meer. Maar, voor de liefhebbers blijft het een interessant spel!